De houtduif (Columba palumbus) is een vogel die een voorkeur heeft voor kleinschalig agrarisch cultuurland en stedelijk gebied. Alleen in een boomloos landschap kan het dier plaatselijk niet voorkomen en ook in grote bosgebieden kan de stand van de houtduif laag zijn. De houtduif is intussen in stedelijk gebied één van de talrijkste broedvogels, terwijl de aantallen in het landelijk gebied sinds 2009 lijken te zijn afgenomen. Afname van de teelt van granen is hiervan de oorzaak. De houtduif is een grote vogel, met een lichaamslengte van 40 - 45 cm en een spanwijdte tot 70 - 75 cm. De kleur van het lichaam en van de verhoudingsgewijs kleine kop is grijs (grijsblauw/grijsgroen), die van de borst grijspaars.  

Houtduiven willen met hun foerageergedrag nog wel eens schade aanrichten aan landbouwgewassen. Het gaat om vraatschade, bevuiling en vernieling. Vanwege hun massale voorkomen en het veroorzaken van schade is de soort op de landelijke vrijstellingenlijst geplaatst. Echter, als gevolg van een uitspraak van de Raad van State kunnen in Zuid-Holland o.a. houtduiven vanaf 16 juli 2023 niet meer onder de landelijke vrijstelling worden bestreden ter voorkoming van landbouwschade. M.i.v. 12 september 2026 is er een vergunning voor (verjagend) afschot op en nabij schadegevoelige landbouwgewassen.

Begin juli 2026 is het nieuwe Faunabeheerplan wildsoorten 2026 - 2032 door Gedeputeerde Staten goedgekeurd. Zie verderop op deze pagina.

Afschot: toegestaan t/m 14 oktober op en nabij (binnen 50m) schadegevoelige landbouwgewassen